Le mot cognitif est un adjectif qualificatif se rapportant :
à la cognition, c’est-à-dire aux grandes fonctions de l'esprit (perception, langage, mémoire, raisonnement, décision, mouvement…). On parle ainsi des fonctions cognitives supérieures pour désigner les facultés que l'on retrouve chez l'Homme comme le raisonnement logique, le jugement moral ou esthétique…
aux sciences cognitives ou qui en adoptent les principaux paradigmes. On parle ainsi de psychologie cognitive ou de thérapie cognitivo-comportementale.